Iedere drager van een dapperheidsonderscheiding heeft een uniek verhaal. Reden voor de Vereniging Dragers Militaire Dapperheidsonderscheidingen (VDMD) om een boek uit te brengen. ‘Daden Blijven Leven’ vereeuwigt de daden van moed en durf, op een moment dat het erop aan kwam.

In totaal zal het boek uit ongeveer 20 verhalen bestaan. Het streven is om het boek eind 2025 af te ronden. Op dit moment zijn de interviews met de leden in volle gang. In samenwerking met collega korporaal Finn van Benthem doet korporaal Suze Nijman de gesprekken met de leden van de VDMD,. De masterstudente Beleid, Communicatie en Organisatie is werkstudent bij Defensity College en zag een ‘gave kans’ in de opdracht.

Nijman vertelt: “Ik ben in februari begonnen met het eerste interview. Inmiddels heb ik meerdere leden gesproken. De gesprekken geven een uniek kijkje in iemands ervaringen. We gaan terug in de tijd en focussen op de missie en de opdracht die de militair kreeg. Wat gebeurde er? Wat maakte dat hij of zij juist op dat moment boven zichzelf uitsteeg?” Het zijn verhalen die indruk op haar maken. “Mij valt op dat veel leden zeggen dat ze de dapperheidsonderscheiding niet hadden hoeven ontvangen. Anderen vertellen over het ontbreken van erkenning voor hun daden, vooral in de verhalen die langer geleden speelden.”

Mix van verhalen

De studente verzamelt de ervaringen van de leden. Hier gaat majoor Wouter Helders vervolgens mee aan de slag. De hoofdofficier Communication & Engagement schreef al diverse (prijswinnende) thrillers. Aan hem om alle verslagen te transformeren in een verhaal. “Het idee een boek te schrijven over leden van de VDMD bestond al een tijdje, maar is onlangs nieuw leven in geblazen. Mijn doel is om een mix van diverse verhalen samen te brengen, zowel van oudere leden als jongere dragers van dapperheidsonderscheidingen. Op een aansprekende en filmische wijze wil ik de lezer meenemen in wat deze mensen hebben meegemaakt. Ik neem ze mee naar de situatie van ‘toen’ en laat de lezer zien wat iemand drijft.”

Inspireren

Het boek wordt een bundel van bijzondere verhalen. Helders: “Het belangrijkste is dat de helden zichzelf herkennen in de verhalen. Het boek moet hun daden vereeuwigen. Daarbij hoop ik dat we mensen kunnen inspireren. Het past in de tijd. De staatssecretaris van Defensie is hard op zoek naar nieuw personeel. Misschien dat de verhalen jonge mensen een inkijkje geeft in het leven van een militair en het komen tot een heldendaad. Wat ging er door je heen? We hebben allemaal moed en dapperheid in ons. Dragers van dapperheidsonderscheidingen laten zien hoe je het verschil maakt als de situatie daarom vraagt. Als dat gevoel overkomt, is het boek wat mij betreft geslaagd.”