beschermheer aan het woord

“De Vereniging Dragers Militaire Dapperheidsonderscheiding (VDMD) is de vereniging voor ‘gewone mensen’ die, toen het erop aankwam, boven zichzelf uitstegen. Dragers van een dapperheidsonderscheiding maakten hun eigen welbevinden ondergeschikt aan dat van anderen. Met alle risico’s van dien. Zij stelden zichzelf in dienst van hun buddy, de eenheid, de missie en daarmee de krijgsmacht. Dat zijn mensen waar je tegenop mag kijken.

De VDMD kenmerkt zich door een zekere bescheidenheid. Gevraagd naar waarom iemand op het moment dat het erop aankwam zo uitzonderlijk dapper handelde, is het antwoord vaak: ‘ik deed gewoon mijn werk’. Dat siert, maar de feiten liegen er niet om. Deze mensen zijn helden. Juist nu hebben we deze boegbeelden van dapperheid keihard nodig. We leven in een tijd van oplopende geopolitieke spanningen. Vrijheid is vandaag verre van een vanzelfsprekendheid. De krijgsmacht bereidt zich daarom voor op een grootschalig conflict. De focus ligt op hoofdtaak 1: het beschermen van ons eigen grondgebied en dat van onze bondgenoten.

Deze veranderingen luiden een tijd van onzekerheid in. De dreiging die nu speelt, bedreigt ook ons land. Dit doet iets met de morele component van de militair en de burgermedewerker bij Defensie. Anders dan de inzet in bijvoorbeeld Afghanistan of Irak, speelt er nu een oorlog op het Europese continent. Als er een grootschalig conflict uitbreekt en de militair moet naar het inzetgebied, beïnvloedt dat ook de veiligheid van de omgeving waar diens thuisfront in verkeert. Anderzijds hebben de wereldwijde spanningen invloed op onze maatschappij.

Meer dan ooit kijken we naar hen die instaan voor onze veiligheid. Bij de dragers van dapperheidsonderscheidingen ligt een kracht om ons te helpen. Alleen al door het delen van het verhaal van de dragers laat zien dat dapperheid iets uitzonderlijks is, dat tevoorschijn komt als mensen iets bijzonders meemaken. Dat de leden bewezen boven zichzelf uit te stijgen is een groot goed en een voorbeeld voor velen, iets dat we mogen erkennen en waarderen.

Ik vind het ontzettend eervol dat ik de beschermheer van deze vereniging mag zijn. Samen met het bestuur en de leden wil ik me sterk maken voor deze unieke club van mensen, die al 55 jaar bestaat, maar waarvan de verhalen nog lange tijd zullen doorklinken in de geschiedenis.”

Inspecteur-Generaal der Krijgsmacht, tevens beschermheer VDMD

Viceadmiraal Boudewijn Boots

Foto: sergeant Sjoerd Hilckmann, Mediacentrum Defensie